Met het Berlijnse Gallery Weekend voor de boeg, sprak redacteur Mirthe Berentsen met NICHE. Deze kleine organisatie geeft rondleidingen langs de kunstzinnige niches van Berlijn.
Bovenop het dak van het exclusieve Berlijnse SOHO House ontmoet ik Nele Heinevetter en Stefanie Gerke. Samen met - ontbrekende - collega Katharina Beckmann vormen zij NICHE. NICHE geeft op maat gemaakte rondleidingen door de Berlijnse niche: de onontdekte kunst- en architectuurwereld van Berlijn. Terwijl Alexanderplatz langzaam roodkleurt en de zon ondergaat, spreken we over experimentele kunst, architectuur en het aankomende Gallery Weekend. 

Hoe is NICHE ontstaan?
Stefanie: "Nele en ik hebben elkaar leren kennen tijdens de studie kunstgeschiedenis aan de Humboldt Universiteit in Berlijn. Katharina studeerde architectuur. In 2008 hadden we het idee dat we meer wilden doen met alle bijzondere art spaces in Berlijn. We hadden al vaker rondleidingen gegeven en dat vonden we erg leuk."
Nele: "We begonnen eigenlijk met iets ongewoons en iets heel erg on-kunstgeschiedenisachtig: met het businessplan.”
Stefanie, lachend: “Nele is nogal zakelijk ingesteld."
Nele: “We hebben toen meegedaan aan een businessplan-competitie van de provincie. Die wonnen we, daardoor kregen we veel aandacht in de pers en steeds meer boekingen.”
Hoe gingen jullie verder?
Nele: “Toen we eenmaal bezig waren met ontdekken van nieuwe plekken werden we steeds enthousiaster, het leek alsof we gingen schatzoeken.”
Stefanie: “We zijn zo blij dat we dit kunnen doen . Berlijn lag na de oorlog helemaal in puin, deze gaten moesten opgevuld worden. Dat levert soms bizarre architectonische invullingen op. De stad is nog steeds niet helemaal geheeld, dat heeft invloed op het leven hier, dus ook op de kunst.”
Nele vult haar aan: “We willen mensen brengen naar de plaatsen waar Berlijn het meest spannend is. Je kunt zelf naar de bekende galeries en gebouwen gaan, maar wij willen het onbekende in de spotlight zetten.”
 Hoe besluiten jullie welke plekken worden opgenomen in de tour en welke niet?
Stefanie: “Dat verschilt. We gaan sowieso naar een heleboel tentoonstellingen, en zien heel veel. Als je ergens binnenkomt weet je het vaak al meteen: er moet een bepaalde energie aanwezig zijn, zowel in de ruimte als bij de medewerkers. Zure galeriehouders zijn er al genoeg. De meeste plekken die we bezoeken zijn niet-commercieel.”
Nele: “Elke tour is natuurlijk anders maar er zitten wel vaste elementen in. Het is erg afhankelijk van wat er op het moment te zien is. En als we met een groep curatoren uit New York een tour doen dan gaan we naar andere plekken dan met een groep academici of toeristen. Elke tour proberen we in ieder geval met een curator of een kunstenaar af te spreken, die zelf uitleg geeft over het werk.”
Wat kunnen we in de toekomst van NICHE verwachten?
Nele: “We hopen dat we meer vaste en stabiele samenwerkingen aan kunnen gaan met bedrijven en universiteiten.”
Stefanie: “We hebben nu alledrie een andere baan en combineren dat met NICHE. Vrije tijd kennen we niet. Hopelijk kunnen we in de toekomst helemaal van NICHE leven.”
Nele: “Na het Gallery Weekend krijgen wij het heel druk, want dan willen mensen bij ons hun customized Gallery Weekend boeken.”

Kijk voor meer informatie over NICHE, en de tours die zij aanbieden op: nicheberlin.de
Gepubliceerd op Kunstbeeld, 23.04.2012